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由《中国国家地理》杂志社发起的“中国最美的地方”评选活动近日揭晓。其中评选出炉的“中国最美的五大城区”中，北京什刹海地区名列第五。
什刹海位于北京北海后门，是由前海和后海组成的，是一个非常美丽的风景区。周围有许多的王府和花园，如保存最好的恭亲王府、醇亲王府等，这一带也是原老北京主要的商业活动区。宋庆龄故居、郭沫若故居也在什刹海旁边，什刹海边的柳荫街曾住过十大元帅中的三位。
原来在银锭桥上就可以观赏到西山的美景，这就是北京著名的“银锭观山”。银锭桥边有百年老店“烤肉季”和“爆肚张”。
自古以来，什刹海就是北京城内的一串明珠，被誉为“北方的水乡”。历代高僧在这里修寺建庙，王公大臣在岸边筑府造园，各界名人也纷纷迁居湖畔，什刹海一带慢慢成为京城一个最具人文气息的地方。
历朝历代的文人墨客为什刹海留下了众多优美的篇章。描写春景的有明代胡俨《越桥》：“一川春水冰初泮，万古西山翠不消。”写夏景的有清初高珩《水关竹枝词》：“酒家亭畔唤渔船，万顷玻璃万顷天。”写秋景的有清代法式善《西涯秋晚》：“来看月桥月，行到西涯西。”写冬景的有明代吴惟英《冬日北湖冰船》：“不是路从银汉转，也疑人自玉壶来。”如此等等，什刹海可谓四时皆有胜景。
但随着时间的流逝，京城的水系发生了很大的变化，后门桥一带失去了盛时的喧嚣，渐渐地被人遗忘了。2000年，北京市对后门桥进行了整治修缮，什刹海重新恢复了往日的神韵，杨柳轻拂，古桥依旧，成为中外游人和周边百姓参观、游览、休闲、纳凉的好去处。
修缮后的宋庆龄故居、郭沫若故居、恭王府花园和银锭桥等景观宛如一颗颗明珠，将什刹海点缀得秀美灿烂。
什刹海的荷花市场自古便是老北京久负盛名的消夏、游玩场所，如今这里的食肆、酒吧，一间赛一间地特别，一间赛一间地有味道。酒吧里，藤椅、竹帘、灯笼成了应用最广的装饰物品，优雅的音乐回旋，黑灰色的木房与矮矮的门面相互辉映——质朴而又亲和，古老与时尚同在，令人流连忘返。 | 
