厦门海岸线长达254公里，滩涂面积广阔，非常适合红树林的生长。然而，就在这样一片土地上，红树林的数量已经从上世纪50年代的4800亩骤减到了现在的不足200亩。厦大生命科学学院副教授、中国生态学会红树林学组执委会副主席王文卿在昨日举行的2007中国民间湿地保育论坛上抛出惊人话语：“现在哪怕是把每一棵树都保护起来，红树林还是会萎缩！”
红树林物种多样性高海洋500倍
红树林不仅有利于海水的净化，为海鸟、鱼、虾等水产提供养料，更重要的是，它还能起到挡风阻浪、保护海堤的天然屏障作用，对于台风多发的厦门，红树林可谓一宝。
不过，红树林不仅仅是“海岸卫士”，还是一个非常“高效”的海洋生态系统。根据海洋三所研究员黄宗国的统计，全国海洋面积为300万平方公里，海洋生物物种约20000种；相比之下，在总面积不到230平方公里的红树林里，就生活着超过2300种海洋生物，其单位面积的物种丰度是海洋平均水平的500倍。不仅仅如此，因为红树林的“密度”很高，枝丫遍布，也是白鹭等鸟类营巢的好地方。
天然红树林不足200亩
据调查显示，在20世纪50年代，厦门还曾经有大面积的红树林分布（约4800亩）。1979年时，厦门还有1600亩红树林，主要分布于海沧码头、东屿、高崎、杏林、集美和同安等地。50年来，由于围海造田、围滩养殖和码头、道路的建设，如今90%以上的天然红树林已经消失，除人工补种的红树林外，只有在翔安的九溪口附近，还存留着一小片零散的原生红树林，面积不足200亩。由于红树林生长相对缓慢，有限的红树林资源在近几十年的毁灭性破坏下，已经很少存在可以做木材的高大而又树干通直的红树林。
目前，伴随着湿地重构计划的实施，有关方面已拟在同安的潘涂、翔安下潭尾、海沧大屿岛外侧及杏林等地都人工种植约2000亩红树林。
将红树林湿地作为保护对象
那么，应该如何来保护红树林呢？王文卿说，传统的红树林定义仅针对有林地，这个定义“害苦”了红树林。由于忽视了红树林湿地的整体性，在管理上对有林地采取封闭式管理，却无视林外裸滩和浅水水域的无序无度的养殖和捕捞。
例如，台湾淡水河口的关渡自然保护区，因裸滩被红树林占据而导致候鸟数量的锐减；1992~1997年间，深圳福田红树林保护区鹭科鸟类数量减少了近70%，其原因不是红树林面积的减少，而是因为城市建设破坏了数百公顷的基围鱼塘，而这些鱼塘正是鹭科鸟类的觅食地之一。
于是，王文卿有了这样的言论：“现在哪怕是把每一棵树都保护起来，红树林还是会萎缩！”他认为，要想保护红树林，不能光是保护树，而要将整个红树林湿地作为保护对象，采取生态系统综合管理的模式，将林区居民的正常的生产与生活纳入保护区的管理目标，这样才能起到较好的效果。 | 
